Βασικό Καύσιμο

Η ανάπτυξη του εγκεφάλου δεν περιλαμβάνει μόνο κοινωνική και συναισθηματική υποστήριξη. Εξαρτάται επίσης και από την ενέργεια που παίρνει και από τις τροφές.

Παρόλο που ο εγκέφαλος των ενηλίκων είναι περίπου το 2% του συνολικού βάρους σώματος, χρησιμοποιεί γύρω στο 20% της συνολικής ενέργειας. Χαμηλής ενέργειας δίαιτα μειώνει σημαντικά την αποδοτικότητα και την αποτελεσματικότητα του.

Το βασικό καύσιμο που χρησιμοποιεί ο εγκέφαλος είναι γλυκόζη. Αυτός είναι και ο λόγος που τα φρούτα και τα λαχανικά είναι τόσο απαραίτητα. Είναι πλούσια σε γλυκόζη.

Οξυγόνο

Για να μπορέσει ο εγκέφαλος να στείλει δισεκατομμύρια μηνύματα το λεπτό, θα πρέπει να έχει τη δυνατότητα να παράγει ηλεκτρισμό - αν μπορούσες μετρήσεις τον ηλεκτρισμό του εγκεφάλου σου θα έβρισκες ότι πιθανόν παράγει περίπου 25 βατ. Η πηγή του εγκεφαλικού ηλεκτρισμού είναι σωστή τροφή συνδυασμένη με οξυγόνο. Το οξυγόνο το παίρνει κανείς μέσω της αναπνοής. Η σωστή αναπνοή λοιπόν είναι απαραίτητη για την καλή οξυγόνωση του εγκεφάλου. Και η άθληση δεν είναι καλή μόνο για το σώμα, είναι εξίσου καλή και για τον εγκέφαλο γιατί εμπλουτίζει το αίμα με οξυγόνο. Κόψε τελείως την παροχή οξυγόνου στον εγκέφαλο και σε 4 λεπτά έχουν πεθάνει πλήρως όλα τα εγκεφαλικά κύτταρα.

Λεκιθίνη

Ο εγκέφαλος χρειάζεται επίσης την σωστή ποσότητα ενέργειας για να παράγει την καλύτερη ισορροπία ορισμένων ουσιών, των νευροδιαβιβαστών, κάτι που επίσης εξαρτάται από σωστή διατροφή. Οι επιστήμονες έχουν προσδιορίσει περίπου πενήντα διαφορετικούς τύπους νευροδιαβιβαστών, μεταξύ άλλων και των ενδορφινών που είναι τα φυσικά παυσίπονα του οργανισμού. Οποιεσδήποτε ελλείψεις σε θρεπτικά υλικά μπορεί να μειώσει τα επίπεδα συγκεκριμένων νευροδιαβιβαστών και κατ’ επέκταση να επηρεάσει τους τύπους της συμπεριφοράς για τους οποίους αυτά είναι υπεύθυνα.

Ένα χαρακτηριστικό της άνοιας είναι η ελαττωμένη ικανότητα του εγκεφάλου (ακόμα και σε ποσοστά μέχρι 70-80%) να παράγει ακετυλοχολίνη, τον νευροδιαβιβαστή που κατά ένα μεγάλο ποσοστό είναι υπεύθυνος για την λειτουργία της μνήμης. Έτσι, τροφές πλούσιες σε λεκιθίνη (όπως είναι τα φύτρα σιταριού) βοηθούν στην καλή λειτουργία της μνήμης.

Ξηροί Καρποί και Σπόροι

Κάθε νευρικό κύτταρο μεταδίνει τα ηλεκτρικά του σήματα παντού κατά μήκος των «αξόνων» του. Κάθε άξονας περιβάλλεται με ένα στρώμα μυελίνης – κάτι παρόμοιο με τη μόνωση που έχουν τα ηλεκτρικά καλώδια γύρω τους. Όσο καλύτερη είναι αυτή η μόνωση, τόσο γρηγορότερα θα μεταδοθούν τα ηλεκτρικά σήματα των νευρικών κυττάρων. Όλοι οι δενδρίτες των νευρικών κυττάρων περιβάλλονται από νευρογλοιακά κύτταρα (μέχρι και 900 δισεκατομμύρια από αυτά) τα οποία κρατούν «κολλημένα» τα μέρη του εγκεφάλου μεταξύ τους. Έλλειψη του λινολεϊκού οξέως (ενός ω6 λιπαρού οξέως), το οποίο το σώμα δεν μπορεί να κατασκευάσει από μόνο του αλλά πρέπει να το πάρει από τροφές, μεταξύ και άλλων διατροφικών ελλείψεων μπορεί να βλάψει την καλή λειτουργία του νευρικού συστήματος. Ευτυχώς πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει ότι ωμοί ξηροί καρποί και σπόροι, όπως καρύδια, ηλιόσποροι, κολοκυθόσποροι ή λιναρόσπορος έχουν ζωτικό ρόλο στην θρέψη των δισεκατομμυρίων νευρογλοιακών κυττάρων και βοηθούν στην επιδιόρθωση της μόνωσης μυελίνης που περιβάλλει τα νευρικά κύτταρα.

Σίδηρος

Η έλλειψη σιδήρου είναι μια από τις κύριες αιτίες της φτωχής διανοητικής απόδοσης – πολύ πιθανόν να επηρεάζει περισσότερους ανθρώπους στη δυτική κοινωνία από οποιαδήποτε άλλη έλλειψη. Ελαττώνει την ικανότητα συγκέντρωσης, καθυστερεί την κατανόηση και τη δύναμη της λογικής, εξασθενεί τη μάθηση και τη μνήμη και γενικά επηρεάζει αρνητικά την απόδοση κάθε μαθητή στο σχολείο. Όλα τα ιχνοστοιχεία, συμπεριλαμβανομένου και του σιδήρου, είναι διαθέσιμα όταν τρώει κανείς ποικιλία ωμών φύτρων λαχανικών, όπως φασολιών, φαγόπυρου και άλφα-άλφα.

Κάλιο - Νάτριο

Μεταξύ των κυριοτέρων άλλων ιχνοστοιχείων που ο εγκέφαλος χρειάζεται είναι το κάλιο και το νάτριο. Ελάττωσε την πρόσληψη σου σε κάλλιο και θα διακινδυνέψεις να αποκτήσεις ανορεξία, ναυτία, εμετούς, υπνηλία ή και λήθαργο – όλα θα μπορούσαν να είναι συμπτώματα υπολειτουργίας του εγκεφάλου σου. Όπως η γλυκόζη, το κάλιο βρίσκεται κυρίως σε φρούτα και λαχανικά. Ευτυχώς σχεδόν όλα τα φρούτα είναι πλούσια σε κάλιο, ιδιαίτερα οι μπανάνες, τα πορτοκάλια, τα βερίκοκα, τα αβοκάντο, τα πεπόνια, τα νεκταρίνια και τα ροδάκινα, καθώς και οι πατάτες, οι ντομάτες, τα κολοκύθια και οι αγκινάρες. Το νάτριο δεν συναντάται ποτέ σαν ξεχωριστό στοιχείο στη φύση. Συνδυάζεται με πολλά άλλα για να σχηματίσει για παράδειγμα το θαλασσινό αλάτι, ή υπάρχει σε φρέσκα λαχανικά.

Συμπαθητικό - Παρασυμπαθητικό

Ίσως ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες που φροντίζει πριν από όλα τα πιο πάνω είναι η καλή λειτουργία του πεπτικού συστήματος. Η σωστή απορρόφηση και αφομοίωση των διατροφικών στοιχείων είναι όχι μόνο απαραίτητη αλλά και επιβεβλημένη. Και ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που βοηθούν την καλή λειτουργία του πεπτικού συστήματος είναι η ισορροπία συμπαθητικού παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος. Αν εσύ είσαι σε υπερδιέγερση συμπαθητικού, δηλαδή έχεις συσσωρευμένες χρόνιες εντάσεις και είσαι μονίμως στρεσαρισμένος, η λειτουργία του πεπτικού σου μπλοκάρεται. Η δίαιτα σου μπορεί να αποτελείται από μόνον χρήσιμα θρεπτικά συστατικά όλων των ειδών αλλά αν αυτά δεν έχουν την δυνατότητα να απορροφηθούν και να αφομοιωθούν από το σώμα σου, τότε δεν μπορείς να τα χρησιμοποιήσεις προς όφελος σου.